Успехи и развитие технологий изменили жизнь каждого человека, также как изменились способы добычи и продажи угля. Основными требованиями в 21-м веке к добыче и использованию угля стали высокотехнологичность и безопасность. Для того чтобы соответствовать этим новым требованиям необходима эффективная организация управления человеческими ресурсами. Иными словами, технологии сделали угледобывающую промышленность высокотехнологичной отраслью, которая оснащена компьютерами и всеми необходимыми механизмами. Сегодня тысячи мужчин и женщин во всем мире работают на более 3000 угледобывающих предприятиях в более 30 странах, которые поставляют миллиарды тонн угля. До 1950-х угледобывающие компании применяли два способа добычи угля - открытая разработка (метод открытой выемки) и подземная разработка (камерно-столбовая разработка). Методы открытой разработки полезных ископаемых являются популярным и широко используются с 1970-х годов. Этот метод выгоден тогда, когда угольные пласты находятся вблизи поверхности и могут быть легко извлечены. Другой способ - подземный - используется когда залежи угля находятся глубоко под поверхностью земли. В этом случае применяют горные машины для непрерывной выемки угля на поверхность в условиях камерно-столбовой разработки.

В 1950 годах в Европе появился новый метод подземной добычи. Это называется "выемка лавами" (longwall mining), в котором применяется лазерная технология. Сегодня он широко используется угледобывающими компаниями во всем мире. С этого времени разведка, добыча и поставка угля на рынок стали безопасными, эффективными, чистыми и безвредными для окружающей среды. В настоящее время использование компьютеров, лазеров, спутников и других технологий, стало обычной вещью в угольной промышленности, и многие угледобывающие компании начали применять эти достижения. Отныне добыча добыча угля стала абсолютно безопасной для человека, благодаря высоким технологиям и эффективному управлению человеческими ресурсами.

В США, в связи с развитием технологий заметно уменьшилось количество работников на шахтах - с ~340 000 человек 50 лет назад, до ~105 000 человек сегодня. В настоящее время технологические достижения сделали добычу угля более продуктивной, чем когда бы то ни было. Работники отрасли должны иметь как минимум средне-техническое образование, а многие специальности требуют высшего образования. Умение работать с компьютером становится необходимым требованием, так как большинство технологического оборудования компьютеризировано. Работники шахты должны быть высококвалифицированы и обучены работе со сложным, соответствующим последним достижениям науки, оборудованием.

Высокие технологии используемые в добыче угля имеет большое значение в деле расширения конкуреции в угледобывающей промышленности. Государственные и частные корпорации, занимающиеся добычей угля, прилагают большие усилия для того, чтобы ввести в действие передовые технологии и совершенствовать оборудование. Угольная промышленность становится все более и более механизированной.